El A, B, C de la gripa H1N1

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Bien dice el viejo refrán que más vale prevenir que lamentar, por eso, aunque todo parece indicar que la vacuna contra la gripa H1N1 estará a disposición del público estadounidense en octubre, es indispensable tomar las precauciones del caso.

La gripa, que amenaza con propagarse indiscriminadamente, de acuerdo con las advertencias de las autoridades de salud, es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa que presenta síntomas similares a los de la gripe común y que puede llegar a convertirse en una enfermedad respiratoria severa como la neumonía, y que por lo tanto, mata.

El virus que la genera se transmite de persona a persona, a través de las minúsculas partículas de agua que expelemos al hablar, toser o estornudar; por eso, si queremos evitar el contagio tenemos que ser muy cuidadosos.

Es indispensable lavarnos frecuentemente las manos; sobretodo, si hemos estado en contacto con superficies de uso público, como los expendedores de gasolina, las barandas de buses, trenes y escaleras o las perillas de las puertas.

El contacto directo con una persona enferma es también un factor de riesgo, por eso si lo ha tenido y no se ha lavado las manos, evite llevarlas a sus ojos, nariz o boca y si empieza a sentir los síntomas, lo mejor es que acuda al médico cuanto antes.

¿Y los síntomas cuales son?

Generalmente no son muy distintos a los de la gripe común pero si no se tratan a tiempo pueden empeorar, por eso este alerta a estos síntomas: fiebre superior a 38 grados, tos intensa y frecuente, dolor de cabeza o garganta, malestar general, dificultad para respirar, congestión nasal, falta de apetito, dolor muscular o de las articulaciones.

Si se contagia, es importante mantener los espacios y ambientes limpios y ventilados, limitar el contacto físico con otras personas y permanecer en su domicilio hasta que se lo indique el médico.
Recuerde que a la hora de toser o estornudar, es indispensable cubrirse la boca y la nariz con el brazo o con un pañuelo desechable.

La presencia de este virus entre nosotros, nos hacer recordar normas básicas de higiene que aprendimos de niños y que a veces olvidamos, por eso no olvide lavarse las manos, siempre, después de ir al baño, de toser o estornudar o de sonarse la nariz.

Un a buena lavada de por lo menos veinte segundos a tiempo puede evitarle muchos dolores de cabeza, recuerde: más vale prevenir que lamentar.

Amigo lector de La Columna Vertebral, si necesita información o servicios en su comunidad llame a la Línea de Ayuda de la Fundación Self Reliance al 1-800-473-3003.

Una Lección para Todos

Por: José López Zamorano [HCN]

Es indudable que los momentos de grandes crisis desnudan lo mejor y lo peor de la condición humana. Los casos que lo confirman se repiten en el curso de la historia, lo mismo en guerras que en calamidades naturales o, por ejemplo, en el actual brote de influenza A/H1N1 que recorre el planeta ante la mirada alerta de la humanidad entera.

El brote despertó expresiones espontáneas de solidaridad hacia México y hacia los mexicanos, donde el contagio ha producido el saldo mortal más pronunciado, pero también generó reacciones de varios países que bordaron en la llamada xenofobia, es decir, el miedo absurdo a lo extranjero, en este caso a los mexicanos.

Peor aún, en este mismo país se alborotaron las voces de quienes están al acecho del menor de los pretextos para culpar a los inmigrantes indocumentados de todos los males de Estados Unidos. Grupos antiinmigrantes pusieron consignas en el internet; un locutor de Boston dijo que los inmigrantes deberían llamarse ‘criminaliens’, y en un programa favorito de los conservadores se sugirió que los indocumentados deberían verse ahora como un arma biológica.

El embajador de México en Washington, Arturo Sarukhan, lamentó la irresponsabilidad de quienes buscan crear una situación escandalosa. Algunos de estos grupos -nos dijo- son grupos que desgraciadamente en el pasado han mantenido posturas antiinmigrantes. Por ello pidió que se notifique de inmediato a la embajada o a los consulados de México de cualquier caso de discriminación, abuso o de abierta violación de los derechos humanos de las personas, al margen de su situación migratoria.

En igual sentido la Liga Anti Difamatoria (ADL) condenó la satanización de los mexicanos a raíz de la epidemia. “Esa retórica inflamatoria y de odio contra los mexicanos en particular y contra los latinos en general, debe ser condenada como inaceptable y anti-Americana”, sostuvo su director nacional Abraham Foxman.

No todo está perdido. Las autoridades estadounidenses expresaron a las mexicanas su compromiso de atender a todas las personas afectadas por la emergencia de salud pública, indistintamente de sus papeles migratorios. El tema subraya, una vez más, la importancia de que en cualquier reforma de salud se considere la situación de los indocumentados. Los virus y las enfermedades no reconocen la situación migratoria.

Es claro que el brote de virus está dejando lecciones positivas. Actuar rápido y con transparencia es una de ellas. Atender las crisis de salud como amenaza colectiva es otra. Una lección más debe ser que todos respondamos con una sola voz a quienes busquen usar estas crisis para alentar el racismo y los fines más perversos.

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La influenza si se puede prevenir

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]


La alarma generada por la presencia en Estados Unidos del virus de la influenza porcina que ha matado más de ciento cuarenta personas en México, debe llamar la atención no sólo de las autoridades de salud pública – que la están tomando muy en serio – si no de la comunidad en general.

Si es cierto que no hay que dejarse llevar por el pánico como ha pedido la Casa Blanca, asumiendo que la situación esta controlada a este lado de la frontera, es cierto también que más vale prevenir que lamentar.
La gripe porcina, es una enfermedad respiratoria viral, que ataca a los cerdos frecuentemente y ocasionalmente a los humanos; comúnmente a aquellos que tienen contacto con los animales en las granjas.
El virus, cuya presencia en Estados Unidos ha sido confirmada por el Centro de Prevención y Control de Enfermedades, CDC, se transmite entre los humanos de la misma forma que la gripe común.

Para evitar el contagio se recomienda evitar el contacto físico con personas infectadas. La influenza se propaga a través de secreciones de las vía respiratorias que se expulsan cuando alguien infectado tose o estornuda. Las personas pueden infectarse cuando tocan una superficie contaminada y luego llevan sus manos a la boca, la nariz o los ojos.
Los adultos sanos pueden infectar a otras personas incluso un día antes de que se presenten los síntomas hasta cinco días después de contraer la enfermedad. Esto significa que usted puede transmitir la influenza no sólo cuando está enfermo sino desde antes de saber que lo está.

¿Cómo evitarlo?
Lávese las manos constantemente, y si no lo ha hecho después de estar en contacto con superficies de uso público como puertas y pasamanos de buses y trenes evite tocarse la cara.
Si está en la calle y no puede lavarse las manos con agua y jabón, use un desinfectante que contenga alcohol.

Si se siente enfermo vaya al médico lo antes posible. La vacuna para la gripe de temporada no protege contra la influenza porcina que generalmente se presenta súbitamente y puede incluir síntomas como fiebre, dolor de cabeza, cansancio, tos, dolor de garganta, dolores musculares, congestión nasal y algunas veces diarrea y vomito.

La influencia porcina puede desembocar en ciertos tipos de neumonía, deshidratación y agravamiento de condiciones como la insuficiencia cardiaca congestiva, asma o diabetes.
Nadie es inmune, pero los mayores de 65 años, quienes tienen afecciones crónicas como asma, diabetes o enfermedades cardiacas, las mujeres embarazadas y los niños, son más propensos a desarrollar la enfermedad por eso deben estar en el centro de las precauciones, recuerde, la influenza si se puede prevenir.

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